복지부, 존엄한 생애 말기 돌봄 지원 강화

보건복지부(장관 정은경)가 생애 말기 환자의 존엄성과 삶의 질을 높이기 위한 호스피스·완화의료의 중요성을 알리고, 현장에서 헌신해 온 종사자들을 격려하는 자리를 마련했다.

보건복지부는 지난 20일 서울 용산구에서 의료계와 관련 기관 관계자 등 130여 명이 참석한 가운데 ‘제14회 호스피스의 날 기념식’을 개최했다.

호스피스의 날은 ‘호스피스·완화의료 및 임종과정에 있는 환자의 연명의료결정에 관한 법률’에 따라 매년 10월 둘째 주 토요일로 지정된 법정기념일이다.

호스피스·완화의료는 암과 후천성면역결핍증, 만성폐쇄성호흡기질환, 만성간경화, 만성호흡부전 등 대상 질환을 앓는 말기 환자의 통증과 증상을 완화하고 심리적·사회적·영적 돌봄을 제공하는 의료서비스다.

연명의료결정제도는 치료 효과 없이 임종 과정만 연장하는 연명의료를 시행하지 않거나 중단할 수 있도록 법적 기준과 절차를 마련한 제도로, 환자가 존엄하게 삶을 마무리할 수 있도록 지원한다.

‘아픔을 덜고 마음을 채우다’를 주제로 열린 이번 기념식에는 이형훈 보건복지부 제2차관을 비롯해 국립암센터와 국가생명윤리정책원, 관련 학회 관계자 등이 참석했다.

행사에서는 호스피스·완화의료와 연명의료결정제도 발전에 기여한 개인 33명과 7개 단체에 보건복지부 장관 표창 40점이 수여됐다.

호스피스·완화의료 분야에서는 환자와 가족 중심의 돌봄에 힘쓴 메트로병원 박종우 센터장과 지역주민 대상 호스피스 교육에 기여한 성가롤로병원 표수진 간호사가 수상했다.

의지할 가족이 없는 말기 환자의 의료비 지원과 보호에 앞장선 동래성모병원 김규림 사회복지사도 표창을 받았다.

특히 가톨릭대학교 서울성모병원 박미리 자원봉사자는 총 5,893시간 동안 말기 환자 돌봄에 참여한 공로를 인정받았다.

연명의료결정제도 분야에서는 의료기관 내 제도 안내와 상담 확대에 기여한 서울아산병원 김선영 교수, 사전연명의료의향서 등록 활성화에 힘쓴 구미보건소와 아우내은빛복지관 김경순 상담사 등이 수상자로 선정됐다.

의료기관윤리위원회와 공용윤리위원회를 운영하며 지역사회에 제도를 확산한 부산대학교병원도 표창을 받았다.

이날 기념식에서는 관련 제도를 소개하는 홍보영상이 상영됐으며, 호스피스전문기관의 사별가족인 소프라노 신동성 성악가의 축하공연도 진행됐다.

보건복지부는 국민들이 생애 말기를 미리 준비하는 데 필요한 정보를 쉽게 확인할 수 있도록 통합 홍보자료도 제작했다.

자료에는 호스피스·완화의료와 연명의료결정제도를 비롯해 장기·조직기증희망등록, 장례지원제도 등에 관한 내용이 담겼다.

해당 자료는 오는 11월부터 국립연명의료관리기관과 중앙호스피스센터, 한국장기조직기증원, 한국장례문화진흥원 등을 통해 배포될 예정이다.

이형훈 보건복지부 제2차관은 초고령사회 진입으로 존엄하고 편안한 생애 말기의 중요성이 더욱 커지고 있다며, 환자와 가족을 위해 현장에서 노력하는 의료진과 사회복지사, 자원봉사자들의 헌신에 감사의 뜻을 전했다.

이어 국민 누구나 필요한 호스피스·완화의료 서비스를 이용할 수 있도록 접근성을 높이고 연명의료결정제도의 운영체계를 개선하는 등 관련 제도 발전을 위한 노력을 지속하겠다고 밝혔다.